La fenilcetonuria (PKU, por sus siglas en inglés) es un tipo de trastorno del metabolismo de los aminoácidos que es hereditario. Si lo padeces, significa que tu cuerpo no puede procesar la fenilalanina (Phe, por su abreviatura en inglés).
La fenilalanina es un aminoácido, es decir, un componente básico de las proteínas. Se encuentra en casi todos los alimentos. Si tu nivel de Phe sube demasiado, puede dañar tu cerebro y ocasionar una discapacidad intelectual grave. En Estados Unidos, por ejemplo, todos los bebés nacidos en hospitales ahora deben someterse a una prueba de detección de PKU, ya que facilita el diagnóstico y el tratamiento temprano del problema.
El mejor tratamiento para la fenilcetonuria es una dieta de alimentos bajos en proteínas. Existen fórmulas especiales para recién nacidos. Para los niños mayores y los adultos, la dieta incluye muchas frutas y verduras. Asimismo, incluye algunos panes, pastas y cereales bajos en proteínas. Recuerda que las fórmulas nutricionales aportan las vitaminas y minerales que no puedes obtener de tus alimentos.
Los bebés que siguen esta dieta especial poco después de nacer tienen un desarrollo normal. Muchos no manifiestan síntomas de PKU, pero es importante que sigan la dieta por el resto de sus vidas.