La enfermedad de Chagas es una enfermedad infecciosa causada por el parásito Trypanosoma cruzi (T. cruzi). Esta posee dos fases: la fase aguda y la fase crónica. En cada una de ellas, la infección puede causar síntomas leves o ninguno, o puede ocasionar efectos potencialmente mortales.
La forma aguda de la enfermedad de Chagas suele comenzar entre una y 16 semanas después de que la persona es infectada con el parásito T. cruzi. Esta fase suele fungir como una enfermedad bastante leve, usualmente sin ningún síntoma.
En ocasiones, causa síntomas parecidos a los de la gripe, como por ejemplo:
- Fiebre
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Erupción
- Dolores musculares
- Ganglios linfáticos inflamados
También puedes notar estos síntomas:
- Hinchazón donde te picó el bicho
- Párpado(s) hinchado(s)
- Pérdida de apetito
- Problemas digestivos como náuseas, vómitos o diarrea
Los síntomas agudos pueden persistir durante semanas o meses y generalmente se resuelven por sí solos, pero la infección no desaparece sin tratamiento.
Dicha infección puede progresar a la fase crónica y causar complicaciones potencialmente mortales más adelante, razón por la cual el tratamiento es crucial durante la fase aguda.
Cabe mencionar que, a veces, la enfermedad de Chagas aguda puede afectar el corazón. Las personas con compromiso cardíaco muestran síntomas de miocarditis aguda (inflamación del músculo cardíaco) y también pueden tener pericarditis aguda (inflamación del tejido que rodea el corazón).
Los síntomas y signos de afectación cardíaca suelen incluir:
- Dolor en el pecho
- Disnea (dificultad para respirar)
- Cambios en el electrocardiograma (ECG)
- Evidencia de derrame pericárdico (líquido que se acumula alrededor del corazón) en un ecocardiograma
En la mayoría de los casos, los problemas cardíacos que se observan en la enfermedad de Chagas aguda se resuelven completamente después de unos meses. Sin embargo, algunas personas con enfermedad de Chagas cardíaca aguda progresarán rápidamente a una forma crónica de insuficiencia cardíaca, y alrededor del 5% muere a causa de una enfermedad cardíaca durante el período de la fase aguda de la enfermedad.
